El alcalde de Nueva Orleans pide a los evacuados que retrasen su regreso

El alcalde de Nueva Orleans pide a los evacuados que retrasen su regreso

• Insta a esperar hasta que funcione el suministro eléctrico y se retiren los árboles
  
• 'Parece que la ciudad aún no está a salvo, pero estamos a punto de lograrlo'
  

El alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, pidió este martes a los casi dos millones de evacuados por el huracán 'Gustav' que no regresen hasta que funcione de nuevo el suministro eléctrico y se retiren los árboles caídos.




El 'Gustav' ya es agua pasada, diluido en la espesura de Texas, pero el sur de Luisiana quedó sumido en el miedo y en la oscuridad. Miedo a que un huracán de fuerza tres o cuatro vuelva romper cualquier día los muros quebradizos —llamarlos diques es un eufemismo— que protegen a duras penas Nueva Orleans. Oscuridad en la quedaron más de 800.000 hogares, sobre todo en la franja entre Baton Rouge y Lafayette.

Pasó el susto, pero subsisten las penurias en una zona pantanosa, eternamente amenazada y sembrada de miles de árboles caídos, como los que causaron la muerte a tres personas. Otras cuatro víctimas mortales eran enfermos en estado grave a los que trasladaban en ambulancia.

El alcalde exageró más de la cuenta con aquello "la tormenta del siglo", pero cumplió su propósito al ejecutar el nuevo sistema de evacuación: el 95% de la ciudad hizo las maletas y sólo quedó atrás la consabida resistencia del barrio francés, más el puñado de proscritos que habitualmente deambula por el Noveno Distrito, donde aún quedan decenas de casas en ruinas marcadas con la equis desde el 'Katrina'.
"Parece que Nueva Orleans aún no está a salvo, pero estamos a punto de lograrlo", explicó Nagin. Para el retorno de los residentes es preciso volver a poner en marcha las infraestructuras, como las alcantarillas, y comprobar que las viviendas dañadas no corran peligro de derrumbarse.
Los diques, a examen


En cualquier caso, la ciudad respira ya con relativo alivio y los vecinos que aguantaron en sus casas —unos 10.000— se jactan de que el agua esta vez no llegó más arriba de los tobillos.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército, del que depende la protección contra la inclemencias de Nueva Orleans, tiene previsto iniciar el martes el chequeo aéreo del complejo y anticuado sistema de diques de protección. Aún se tardarán otros tres años en completar el reforzamiento prometido para blindar en teoría la ciudad de un huracán de fuerza cuatro.

El 'Gustav' se quedó en categoría dos al poco de tocar tierra, con una velocidad sostenida de 185 kilómetros por hora, e inició el descenso inevitable a la categoría de tormenta tropical, con tornados de cola que llegaron de Texas a Misisipí.