España, plata en los 'malditos' penaltis

España, plata en los 'malditos' penaltis

• Dos fallos de Mallarach ante Soro en la tanda decisiva decantaron una vibrante final
  
• La gran defensa y los lanzamientos de un soberbio Xavi García, lo mejor de España
  

Los jugadores españoles, abatidos tras perder la final en los penaltis. (Foto: EFE)



Los penaltis castigaron a España en una final mundialista llena de dramatismo en el Foro Itálico, donde el valiente grupo de Rafa Aguilar sólo cedió en el noveno lanzamiento. El oro terminó en poder de los serbios, que dominaron la primera fase del partido, pero que sólo pudieron decantar su triunfo con dos paradas de Slobodan Soro sobre Blai Mallarach.


El azar de los penaltis castigó al joven equipo español, que no pudo revalidar los títulos de Perth (1998) y Fukuoka (2001), pero que dio una lección de fortaleza mental al remontar dos goles en contra en la recta final del último cuarto. Un empate más en el tiempo suplementario provocó el fatal desenlace, donde una parada de Soro y el acierto definitivo de Milan Aleksic llenaron de lágrimas al grupo hispano.
Sin embargo, ya en el podio, los pupilos de Rafa Aguilar recogieron la ovación del público romano, que reconoció la bravura española, especialmente en defensa. Tras los tres rápidos goles de Udovicic en el primer cuarto, la selección echó el candado en su portería y miró a su rival a los ojos.
En los 38 minutos de juego (incluidos los seis de las dos prórrogas) España brilló en su campo, mientras que en ataque sólo lograron anotar Guillermo Molina y Xavi García. Gran responsabilidad de esa sequía residió en los interminables brazos de Soro, autor de formidables paradas durante toda la noche.
Del 6-4 al 6-6 en tres minutos


El rendimiento de las dos zagas desembocó en un segundo cuarto sin goles y poco a poco la final se fue decantando hacia una resolución agonística. Los serbios no dudaban en aplicar su dureza habitual aunque quedasen expuestos a la inferioridad numérica. Tres malos minutos españoles en el último cuarto y un gol de Pijetlovic dejaban casi todo resuelto (6-4).
Sin embargo, España nunca entregó la toalla y dos lanzamientos de Xavi García, el último a sólo 11 segundos de la bocina, llevaron el duelo al tiempo extra. Nada se resolvió entonces, pese a los goles de Molina y Radjen. Quizá la clave residió en un contragolpe errado por Martín y Vallés con todo a favor.
Desde entonces, la tensión se disparó en la tanda definitiva. España partió en desventaja tras la parada de Soro a Molina en el primer lanzamiento. Mallarach estrelló contra el larguero su intento, pero ya por entonces Aguilar comenzaba a multiplicar su figura. Detuvo el tercer tiro de Prlainovic y el quinto, de Gocic, que hubiese significado el título para Serbia.
Ya en la muerte súbita, Molina, García y Español mantuvieron la calma, pero el noveno intento, de nuevo de Mallarach fue interceptado por el arquero balcánico. No pudo hacer lo mismo Aguilar ante Radjen y España después debió conformarse con el segundo puesto, quizá el más amargo de todos.

FICHA TÉCNICA SERBIA 7 ESPAÑA 7 Final del Mundial de Waterpolo

Soro, Avramovic, Gocic, Udovicic (3), Gak, Dusko Pijetlovic (1), Nikic, Aleksic, Radjen (1), Filipovic (2), Prlainovic, Mitrovic y Gojko Pijetlovic.

Aguilar, Molina (2), Xavi García (5), Iván Pérez, Mallarach, Español, Minguell, Felipe Perrone, David García, Vallés, Mario García, David Martín y Gallego.

Estadio: Foro Itálico de Roma.

Árbitros: Margeta (SLO) y Koganov (AZE).

Parciales: 3-2, 0-0, 1-2 y 2-2. Prórroga: 1-1 y 0-0. Penaltis: 7-6.