El huracán 'Gustav' toca tierra en la costa de Luisiana tras perder fuerza

El huracán 'Gustav' toca tierra en la costa de Luisiana tras perder fuerza

• De madrugada diluviaba en Nueva Orleans, iluminada y bajo vigilancia policial
  
• Varios ciudadanos han decidido quedarse pese a la evacuación masiva
  
• El martes, en la frontera con Texas, se prevé que se transforme en tormenta
  

¿ El huracán 'Gustav', rebajado a la categoría dos, tocó este lunes tierra en el sur de Luisiana, en las cercanías del puerto de Fourchon, por donde pasa la mitad del petróleo procedente del golfo de México. 'Gustav' golpeó al suroeste de Nueva Orleans, que llegó a tener vientos de cola de 90 kilómetros por hora, bastante inferiores a los 160 que se registraron en las zonas más castigadas del estado.
La ciudad devastada hace tres años por el 'Katrina' parece haberse librado de lo peor, aunque los expertos del Cuerpo de Ingenieros advirtieron de que es pronto para evaluar el alcance de las inundaciones que están por llegar.

Tan sólo 10.000 almas pernoctaron en la ciudad-fantasma. El 95% de la población acató la orden de evacuación y dejó el lugar durante el fin de semana, lo que supone la mayor operación de estas características en la historia reciente del país. Hasta el momento no hay noticia de víctimas mortales y heridos.



A las 10 de la mañana, hora local (17.00 hora peninsular española), el centro de la tormenta estaba situado a 24 kilómetros al sur de la reserva de Cocodrie y a más de 130 kilómetros de Nueva Orleans. Se espera que vaya perdiendo fuerza conforme avanza por el suroeste de Luisiana y que baje en poco tiempo a la categoría uno sobre un máximo de cinco.
En cualquier caso, como ocurrió durante el paso del 'Katrina', los estragos no serán visibles hasta pasadas varias horas. Las mayores preocupaciones se centran en el lago Pontchartrain, que hace tres años rompió los diques y se derramó sobre la ciudad, y en la crecida del río Misisipí.
La cadena de televisión CNN informó de la rotura de un dique, pero portavoces del cuerpo de ingenieros del Ejército desmintieron ese detalle. Mientras, en Point La Hache, 70 millas al sureste de Nueva Orleans, se registraron inundaciones de tres metros que anegaron zonas evacuadas.
Se calcula que el huracán puede causar daños por valor de 8.000 millones de dólares, cuatro veces menos de los estimados inicialmente, de acuerdo con una proyección por ordenador del Centro Nacional de Huracanes (NHC), con sede en Miami. Unos 78.000 edificios quedarán seriamente dañados.
Durante la madrugada, en pleno diluvio y con fuertes vientos, la ciudad se mantenía iluminada y vigilada por 1.600 soldados de la Guardia Nacional. Numerosos comercios no apagaron sus escaparates e incluso algunos continuaron abiertos de madrugada, como el restaurante Chubby's.
Por su parte, la prensa se refugió en hoteles como el Radison, cerca del aeropuerto, o el céntrico Marriott.
Vientos de 185 kilómetros por hora


El primer frente de lluvias azotó el sur de Luisiana en la tarde del domingo, informa Efe. A las 05.00, hora peninsular española, el ojo de 'Gustav' se hallaba cerca de la latitud 27,3 grados norte y de la longitud 88,1 grados oeste, a 360 kilómetros al sureste de Nueva Orleans y a 500 kilómetros de Lafayette. Sus vientos llegaron a alcanzar una velocidad máxima sostenida de 185 kilómetros por hora, con ráfagas de hasta 220.
Los expertos estadounidenses prevén que el huracán se transforme el martes en una tormenta en la frontera con Texas, mientras que el miércoles podría ser degradado a depresión tropical.
Evacuación masiva, lenta y ordenada


El alcalde, Ray Nagin, que ya sufrió en el mismo cargo el anterior desastre, calificó a 'Gustav' como "la tormenta del siglo" e insistió en que la gente debe ser consciente del enorme peligro que representa.
El presidente de EEUU, George W. Bush, ha llegado antes de lo previsto a Texas, donde visitará el centro de operaciones que coordina las labores de emergencia en respuesta al huracán. También prometió ir a Luisiana cuando las condiciones se lo permitan.
En la operación de evacuación fallecieron tres enfermos graves y fueron detenidos dos sospechosos de saqueos, según Efe. Los 300 ciudadanos españoles registrados y residentes en Nueva Orleans y sus alrededores fueron evacuados, según fuentes consulares.
El huracán provocó también el cierre de las plataformas petrolíferas del golfo de México, de donde sale una cuarta parte del petróleo y gas natural que produce EEUU.