La NASA se plantea prolongar la vida útil de sus transbordadores

La NASA se plantea prolongar la vida útil de sus transbordadores

Un informe de la NASA afirma que la agencia espacial estadounidense está estudiando la posibilidad de que sus 'shuttles', que según las previsiones iniciales de los expertos podrán funcionar sólo hasta 2010, operen más tiempo del estipulado.


La noticia logró saberse después de que el periódico 'Orlando Sentinel', un diario local de la Florida, accediera a un correo electrónico interno de la agencia.

Según el informe, la NASA analizará los requerimientos para poder retrasar el retiro de su flota hasta que los reemplazos de las 'shuttle', las naves de la flota 'Ares-Orion', comiencen a volar en 2015.
El jefe de la NASA, Michael Griffin, quien supuestamente ha ordenado el estudio, se ha opuesto previamente a extender el programa de las 'shuttle'. De considerarse factible la posibilidad de prolongar la vida de estas naves, la decisión debe pasar por la aprobación del Congreso y del presidente entrante.
Lo cierto es que Griffin ha reiterado en varias ocasiones que el dinero y el esfuerzo requeridos para lograr tales fines reduciría los recursos disponibles para perfeccionar el diseño y funcionamiento de los cohetes 'Ares' y las cápsulas 'Orion', que se preven reemplacen a las actuales naves.

Estas nuevas naves están siendo desarrolladas por la NASA como parte del programa 'Constellation'. Se espera que el sistema de estos transbordadores logre llevar a los astronautas a la Luna tal y como está dispuesto en los planes para la 'Visión de la Exploración Espacial', anunciados por George Bush en 2004.

De no concretarse la posibilidad de extender la vida útil de las 'shuttle', la NASA podrá estar tranquila. En días pasados el director adjunto de la agencia espacial rusa Roscosmos, Víctor Remishevski, anunció que Rusia asumirá el traslado de los astronautas estadounidenses al espacio cuando los transbordadores norteamericanos dejen de volar.