Nacer con una cardiopatía ya no es tan grave

Nacer con una cardiopatía ya no es tan grave



Hace aproximadamente medio siglo poco podía hacerse por los bebés con una cardiopatía congénita -cualquier defecto cardiaco con el que se nace-. Ahora, gracias a los adelantos tecnológicos y quirúrgicos, los pequeños pueden ser diagnosticados y tratados desde el alumbramiento o incluso, de forma excepcional, dentro del útero. El mensaje es de esperanza.


Entre 25 y 75 personas de cada 1.000 sufren una de las 200 clases de cardiopatías congénitas descritas. En el caso de los recién nacidos, la cifra se sitúa en un 1%, de los cuales entre una tercera y una cuarta parte necesitará someterse a algún tipo de intervención.
Los avances en distintos campos de la medicina -cirugía, tecnología, medicamentos- son los principales responsables de la drástica caída de la tasa de mortalidad en estos niños. Si en la década de los 70 fallecía un 20% de los pequeños, actualmente esa cifra se sitúa en el 5%.
Diagnóstico y tratamiento fetal


Uno de los progresos más destacados tiene que ver con el diagnóstico fetal. Desde la semana 16 de la gestación se puede saber si el bebé padece una cardiopatía y, en ese caso y dependiendo de su complicación, los padres pueden decidir si desean interrumpir el embarazo o no. Esta identificación precoz también ayuda a los cardiólogos a saber a qué atenerse para asegurar la adecuada supervivencia cuando nazca.

Los adelantos médicos también permiten, aunque de forma excepcional, intervenir quirúrgicamente sobre los fetos con daños cardiacos. "Es algo en el que los cardiólogos pediátricos estamos completamente comprometidos. Yo mismo tengo experiencia en el intervencionismo fetal. Es muy difícil pero es algo soñado, ya que podríamos evitar que los problemas se alargaran y se compliquen", ha declarado Federico Gutiérrez-Larraya, jefe de servicio de Cardiología Pediátrica del hospital de la Paz (Madrid).

Durante un encuentro digital celebrado en elmundo.es, con motivo del Día Mundial del Corazón, este experto ha enumerado algunas de las claves del desarrollo de la cirugía cardiaca infantil: "Los avances más importantes son los referentes al intervencionismo sin necesidad de cirugía. También ésta se ha sofisticado enormemente. Los resultados que podemos ofrecer a los pacientes y sus familias son muy superiores a los de hace 10 años, pero esperamos que el mayor adelanto provenga de la ingeniería genética en estos años inmediatos".
Ya no es un milagro sino una consecuencia del trabajo bien hecho, el implantar satisfactoriamente un marcapasos a un pequeño que pesa menos de dos kilos o poder 'desatascar' una obstrucción en una arteria colocando un 'stent'(malla metálica).
Cirugía mínimamente invasiva


Gran parte de estas operaciones se realizan con cirugía mínimamente invasiva. "Nos introducimos por sus venitas y arterias, principalmente por la ingle. A través de ellas, con un catéter provisto de una microcámara, navegamos por el torrente sanguíneo hasta alcanzar el corazón", afirma el citado cardiólogo.



'Stents' pediátricos. (Foto: Federico Gutiérrez-Larraya)




En España, los cirujanos operan a unos 2.000 niños con estas patologías. "Son intervenciones más largas ya que, por ejemplo, para realizar un cateterismo tenemos que anestesiarlos totalmente. Por eso, en lo que solemos tardar una hora para los adultos, invertimos tres en el caso de los niños", destaca Gutiérrez-Larraya.

Como él mismo explica, toda la tecnología de la que echan mano en estas operaciones está adaptada al tamaño del paciente. "En un quirófano siempre contamos con una máquina de rayos X, con una radiación especial para que pueda soportarla el bebé, y una de ultrasonidos. Con esos dos aparatos, y el instrumental necesario, nos aseguramos de no dañar al enfermo", aclara.
A pesar de los avances comentados, esta especialidad parece que no goza de las mayores inversiones. Según denuncia este especialista, no se invierte mucho en cardiología pediátrica: "Va por rachas, es algo muy político. Además, está muy presente el terreno de la ética que influye en la investigación, al no poder realizar estudios con niños".

Él mismo aporta una visión sobre el futuro de estas enfermedades 'de nacimiento': "esperemos que cada vez pase menos por el quirófano. La clave en nuestro mundo no está en la robotización, aunque es importante, sino en la genética. Ese futuro depende de los avances científicos y de los avances sociales y de los debates legales y éticos".