Una noche incómoda

Una noche incómoda

• Nadal se impone al talento del joven Gulbis y a las molestias físicas
  
• El jueves se medirá en la tercera ronda al francés Gasquet
  

Ernests Gulbis promete, y mucho. Pero el juego del joven letón, generación del 88, como Juan Martín del Potro o Marin Cilic, aún carece de madurez para derrotar al número uno del mundo. Calidad y talento le sobran, pero le afectan de forma decisiva la precipitación y la firmeza en el pulso para afrontar los instantes decisivos del juego, aquellos que, sobre todo en superficies rápidas, decantan el duelo hacia un lado u el otro. Madrid ya conoce, en cualquier caso, su excelente potencial a pesar de su derrota ante Rafael Nadal (7-5, 3-6, 6-3) en dos horas y 20 minutos. [Álbum] [Narración y estadísticas]





Nadal aprovechó la ansiedad de uno de los jugadores más agresivos del circuito. Su juego plano con las dos caras de la raqueta hacen de él, de momento, un tenista tan atractivo como poco fiable. Al contrario que Nadal, la solidez como principio, riesgos los justos, sólo para situaciones límite. Apoyado en un buen primer servicio, el balear pronto encontró acomodo para su derecha. Apenas sufrió con su saque en los primeros minutos. Sólo cuando lo hacía para cerrar el primer set, con 6-5 a su favor, inmediatamente después de romper el de su rival. Le tembló la mano al letón. Con una derecha larga, primero, con otra a la red, después. Los síntomas de incomodidad en el juego de Nadal se confirmaron tras la reanudación. Gulbis, reconciliado con las líneas, no varió su táctica kamikaze. Puntos cortos, potencia máxima en cada golpeo. Quebró por primera vez en saque de Nadal en el segundo juego y supo mantener la ventaja hasta el final del set. Afirman sus detractores que el letón no es capaz de sumar los puntos decisivos, y les dio la razón, aunque no en el siguiente juego. De nuevo el servicio, su mejor aliado, le permitió salvar tres puntos de 'break'.
la inmadurez de Gulbis


Los rasgos de inmadurez de Gulbis se reflejaron, en toda su expresión, durante el tercer parcial. Capaz de arrinconar a Nadal, aquejado de una molestia muscular en el glúteo, dispuso de una opción de ruptura en el segundo juego. Restó a la red. A continuación, tras recibir Nadal la visita del 'fisio', el jugador del Báltico encadenó con su saque una doble falta (ocho cometió en todo el encuentro) y dos errores con su derecha. 'Break' en blanco para Nadal. Ventaja insalvable ante el número uno del mundo.

Distancia imposible de neutralizar porque Gulbis no posee el instinto asesino de su rival, quizá porque carece del hambre de otros a los que la vida no se lo puso tan fácil. Él no buscó en la raqueta un vehículo para progresar social y económicamente. No le hizo falta. Su madre, Milena, le inculcó su afición a un deporte muy alejado de los gustos y la tradición báltica, más cercana al hockey sobre hielo o el baloncesto, la profesión de su abuelo y su padre, Ainars, un inversor al que si algo le sobra es dinero.

La madre de Ernests puso la voluntad, la dedicación, y su ex marido la financiación de una carrera iniciada con aspiraciones profesionales a los 12 años, cuando su madre tomó la dura decisión de enviarlo a Múnich para perfeccionar su juego en la academia de Niki Pilic, escuela en la que coincidió con Novak Djokovic.

Que Gulbis se educó en uno de los barrios más exclusivos de la refinada ciudad balneario de Jurmala, el punto costero más turístico de Letonia, lo demuestra su atuendo impecable, casi siempre de chaqueta, impropio de un chico de su edad. También su afición por la música clásica, la lectura de grandes pensadores o el cine de los 70. Podría haber elegido la carrera de actor, como madre o su abuela, pero su talento con la raqueta no le dejó otra opción.

Gulbis mantuvo el tipo tras entregar su saque. Insistió, con criterio, en variar sus golpes. Optó por la dejada como recurso antes que lazarse a la red. Todo con tal de huir de la línea de fondo sobre la que Nadal, con el paso de los minutos, acaba por agotar a cualquiera. Pero volvió a fallar cuando la ocasión requería un golpe ganador. Nadal concretó su segunda bola de partido y superó el obstáculo más complicado de la primera ronda. Su próximo rival, el francés Richard Gasquet, tampoco es un caramelo. Ambos se conocen desde los 12 años, aunque en el circuito profesional siempre se impuso el español (5-0).