Cuatro países africanos relanzan el comercio legal de marfil por primera vez en 10 años

Cuatro países africanos relanzan el comercio legal de marfil por primera vez en 10 años

Cuatro países africanos han relanzado el comercio legal de marfil por primera vez en una década. Namibia, Botswana, Sudáfrica y Zimbabue subastarán más de 100 toneladas de marfil a compradores de China y Japón.



Este comercio del 'oro blanco' es posible por una autorización excepcional de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). En 1989, entró en vigor una prohibición mundial de comerciar con marfil.
La primera subasta tendrá lugar el martes en la capital de Namibia, Windhoek, donde según las autoridades se ofrecerán hasta 9,2 toneladas de marfil en un evento a puertas cerradas.

Como compradores sólo pueden presentarse interesados de Japón y China. Tras los correspondientes controles de la CITES, Japón tiene desde hace tiempo licencia para importar marfil, mientras que China acaba de recibir la autorización.
Tras la subasta de Namibia, seguirán otras tres: el 31 de octubre en Botswana, el 3 de noviembre en Zimbabwe y el 6 de noviembre en Sudáfrica. Los delegados de los 171 Estados de la CITES resolvieron que estos cuatro países pudieran convertir en dinero sus existencias de marfil debido a la recuperación de las poblaciones de elefantes.
El comercio internacional con los colmillos de estos animales seguirá prohibido con esta única excepción. En muchos otros Estados de Africa, los elefantes siguen siendo considerados una especie amenazada.

Algunas organizaciones conservacionistas han lanzado una voz de la alarma porque consideran que esta subasta motivará todavía más a los cazadores furtivos a proseguir la matanza ilegal de elefantes para introducirla en el mercado negro. Sin embargo, los defensores de estas subastas legales argumentan que la captura de marfil ilegal descendió durante los años posteriores a la última venta autorizada en 1999.

Los responsables de CITES, en todo caso, han asegurado que controlarán el comercio en China y Japón para asegurarse de que las compañías importadoras no mezclen partidas ilegales con el marfil vendido legalmente en las subastas autorizadas.
El sitio de subastas en internet ebay, por su parte, ya anunció la semana pasada que boicoteará la venta de cualquier producto derivado del marfil.

La autorización de la venta se aprobó en la reunión de la CITES que se celebró en La Haya, y en principio sólo se permitió la participación de importadores japoneses. Sin embargo, a principios de este año, los responsables de esta institución decidieron que China había tomado suficientes medidas contra el comercio ilegal como para poder participar también en las subastas autorizadas.
Varias asociaciones conservacionistas, sin embargo, han denunciado que los controles en China siguen siendo muy pobres, y consideran que la participación de este país supone un grave riesgo. "Estamos muy preocupados porque creemos que estas subastas abrirán la puerta a más comercio ilegal", ha declarado a la BBC Will Travers, de la Born Free Foundation.