El Endeavour regresa tras una exitosa misión a la ISS

El Endeavour regresa tras una exitosa misión a la ISS


El Endeavour aterrizando en Centro Espacial Kennedy. | AFP.

• Han instalado el laboratorio japonés Kibo y sustituído las 6 baterias de la ISS
  
• Poco antes de regresar, pusieron en órbita dos pares de pequeños satélites
  

El transbordador Endeavour ha regresado a la Tierra tras una misión de 16 días en la Estación Espacial Internacional (ISS), durante la cual completó la instalación del laboratorio científico japonés Kibo.

El aterrizaje en el Centro Espacial Kennedy se produjo a las 16:48 de la tarde del viernes (hora española) y el estado del tiempo contribuyó a que el término de la misión ocurriera sin problemas y la nave tomase tierra, tras disiparse una leve amenaza de lluvias sobre la región.
"Endeavour, bien hecho. Ya estáis de regreso a casa. Enhorabuena por una misión muy bien llevada a cabo", dijo el control de la misión en el Centro Johnson de Vuelos Espaciales de la NASA en Houston (Texas) después de que la nave tocara la pista de descenso.
Por su parte, el comandante Mark Polansky, en nombre de la tripulación, agradeció a sus compañeros en trabajo realizado. Uno de los tripulantes del 'Endeavour', el novato Timothy Kopra, se ha quedado en la ISS, sustituyendo en el puesto al japonés Koichi Wakata, que regresa a casa a bordo de la nave tras cuatro meses y medio en órbita.
Inicio accidentado


El final de la misión tuvo muchos menos contratiempos que su comienzo, ya que el lanzamiento del Endeavour tuvo que aplazarse primero por filtraciones de combustible en el tanque externo de la nave en dos ocasiones y después por la amenaza de una cadena de tormentas eléctricas en la zona central de la Florida.
La seguridad del transbordador también se vio amenazada en el momento del lanzamiento cuando una de las losetas del escudo térmico pareció golpear su estructura.
Poco antes de iniciar el regreso, la tripulación puso en órbita dos pares de pequeños satélites. Uno de ellos se utilizará en el estudio del acoplamiento de naves en el espacio mediante el Sistema de Posicionamiento Global (GPS). El otro medirá la composición y densidad de la tenue atmósfera a más 320 kilómetros de la Tierra. Además, los tripulantes del transbordador sustituyeron seis baterías del complejo espacial y entregaron vituallas y equipos a sus seis ocupantes.