McCain y Obama chocan por la economía en su primer debate

McCain y Obama chocan por la economía en su primer debate

• 'La persona que está más relajada y provoca carcajadas es usualmente el vencedor'
  
• Con un contrincante tan educado, McCain lo tenía fácil para sacar la apisonadora
  

• Ambos aspirantes volverán a debatir el próximo 7 de octubre en Tennessee Tal y como se esperaba, John McCain se impuso a los puntos a Barack Obama en el primer debate presidencial, aunque la sorpresa fue la victoria del republicano en un encuentro en el que 39 de los 90 minutos se dedicaron, en un cambio de última hora, a la discusión del colapso financiero por el que atraviesa Estados Unidos.
  

En teoría, la economía —que debe ser tratada de forma más extensa en el próximo debate, el 7 de octubre— es competencia de Obama. Y la política exterior y de defensa —a la que estaba dedicado el encuentro de este viernes— de McCain.
Aunque ésa idea de una victoria de McCain es, aparentemente, la idea de los periodistas y demás autoproclamados 'expertos'. Los primeros sondeos realizados en función de las llamadas recibidas por las cadenas de televisión CNN y MSNBC, por lo que no son fiables revelan que, para la los telespectadores de esos canales, Obama ganó.

Sin embargo, datos de la audiencia de 'Fox News', de tendencia conservadora, dan la victoria a McCain. En cualquier caso, salvo que uno de los candidatos venza por goleada —como hizo Reagan frente a Carter en 1980, por ejemplo—, lo que no sucedió este viernes, el papel de los debates es limitado, y se reduce sobre todo a los indecisos.
Claro que en estas elecciones hay un 18% de votantes que aún no saben por quién van a votar, lo que supone un considerable tesoro electoral a la espera del candidato que sepa encontrarlo. Aunque anoche nadie pensaba en EEUU que la hora y media de debate fuera a marcar un punto de inflexión en la carrera por la Casa Blanca.
¿Por qué se impuso McCain?


¿Por qué se impuso McCain? en buena medida porque, como señalaba este viernes Judd Legum, uno de los principales asesores de la fallida campaña de Hillary Clinton, "lo que dice el candidato es menos importante que cómo lo dice". En otras palabras, "la persona que está más relajada y logra provocar algunas carcajadas es usualmente el vencedor".

Y ahí, McCain fue mucho mejor que Obama. Como explicaba anoche, mientras seguía el debate, Steven Clemons —un republicano de centro que ahora apoya a los demócratas— en su blog político 'The Washington Note', "Obama está reaccionando, no liderando".
El candidato demócrata llegó al extremo de decir en al menos ocho ocasiones que McCain "está totalmente en lo cierto" en áreas como el despilfarro del dinero público, el fracaso de la política de George W. Bush con Irán, la influencia de los grupos de presión en el Gobierno, la presión fiscal sobre las empresas, el gasto de EEUU en importar petróleo y el éxito de la actual estrategia de EEUU en Irak.
Con un contrincante tan educado, McCain lo tenía fácil para sacar la apisonadora. De hecho, algunos comentaristas, como el neoconservador Charles Krauthammer, le reprochaban anoche "haber sido demasiado machacón". Y ser muy agresivo puede ser un serio problema en EEUU, como comprobó Hillary Clinton en las primarias.

El liderazgo es también algo subjetivo, y ahí, por ejemplo, el lenguaje gestual de McCain fue mucho más efectivo que el de Obama. El candidato republicano se mostró siempre seguro de sí mismo, sin titubear ni un solo momento, y sin mirar a Obama, sino tan sólo a la audiencia, a la cámara o al moderador, el veterano periodista de la televisión pública (PBS) Jim Lehrer.
Frente a esa actitud, Obama respondió con una cascada de titubeos, de interrupciones y sin dejar de dirigirse a un McCain que no se rebajó en ningún momento a devolverle la mirada. El republicano fue capaz de esquivar completamente algunas de las preguntas de Lehrer sin que Obama, que mostró en varias ocasiones una increíble tendencia a perderse en detalles técnicos totalmente accesorios en un debate de estas características, fuera capaz de replicarle o de recordarle que simplemente estaba escurriendo el bulto.
Tres partes


El debate tuvo tres partes. La primera, de 39 minutos, se centró en la economía. Fue allí donde Obama, paradójicamente, mostró más nerviosismo. Con la primera pregunta de Lehrer —"?cuál es su posición con respecto al plan de recuperación financiera?"— el senador por Illinois se perdió con un plan de cuatro puntos que apenas tuvo tiempo de explicar en los dos minutos de su intervención.
McCain, por su parte, eludió los detalles, algo lógico en un área —la economía— en la que, literalmente, pisa minas. En vez de eso, el candidato republicano arremetió contra su bestia negra favorita: el gasto público. El senador por Arizona llegó a pedir que "consideremos una congelación del gasto público", una propuesta muy pintoresca en un país que necesita 700.000 millones de dólares de dinero público para evitar esencialmente la quiebra de su sistema financiero.

McCain volvió a repetir que recortará el presupuesto en 18.000 millones de dólares, una cifra ridícula cuando sólo su bajada de la presión fiscal costará 300.000 millones, como le recordó Obama, y volvió a sacar algunos de sus temas favoritos, como el teórico despilfarro de dinero público en la financiación por el Estado de un estudio sobre el ADN de los osos.
A cambio, Obama trató de mostrar más conexión con el estadounidense medio, una estrategia que puede ser muy importante en estas elecciones dada la recesión en la que EEUU está cayendo. En el fondo, sin embargo, los dos candidatos hicieron un ejercicio de ambigüedad, eludiendo pronunciarse sobre los aspectos más controvertidos de la crisis.

Paradójicamente, Obama sólo se empezó a mostrar más seguro de sí mismo a partir del minuto 40, cuando el debate giró hacia la política exterior. Ahí cabria pensar que los papeles se iban a invertir, y que, mientras McCain —que acumula una inmensa experiencia en ese terreno— se encentraría en los detalles, Obama tiraría de generalidades.
En realidad, el senador demócrata insistió en discutir con McCain al mismo nivel, lo que, dada la diferencia de currículum entre uno y otro, acaso no fuera la mejor estrategia. Obama, sin embargo, logró mantener terreno a la hora de defender su propuesta de negociar con países como Irán. En los últimos veinte minutos, el encuentro estuvo más igualado.

Pero ya era demasiado tarde. McCain tenía el debate en sus manos. Tras el encuentro, el presidente del Comité Nacional Demócrata, Howard Dean, no dejaba de recordar a los periodistas que "McCain ha mencionado a Ronald Reagan cuatro veces porque es un hombre del pasado". Lo curioso no era que el republicano resucitara a Reagan, sino que Obama no hubiera sido capaz de recordarle que ese presidente dejó la Casa Blanca hace 20 años.